Bellegarde s'appelait originairement Soisy aux Loges puis Choisy aux Loges. C'est en 1645 que Bellegarde prit son nom actuel. Son château est issu d'une forteresse féodale, reconstruite au XIV° siècle par la famille de l'Hospital, dont il reste un donjon rectangulaire avec des tourelles en encorbellement. Après avoir appartenu à la famille de Saint Lary ce château fut, à la fin du XVII° siècle, transmis au neveu du dernier membre de la famille, le marquis de Montespan. Puis le fils légitime de la marquise, Antoine de Pardaillan, marquis puis duc d'Antin en hérita.

C'est le duc d'Antin qui transforma Bellegarde au XVIII° siècle. De toutes les constructions qu'il fit élever, subsistent le pavillon d'Antin, le pavillon de la Salamandre qui sert aujourd'hui d'Hotel de Ville.

Le duc d'Antin

Louis Charles de Pardaillan de Montespan ( 1665-1736), devenu duc d'Antin en 1711. Il fut lieutenant général des Armées de Louis XIV gouverneur de l'Orléanais.

Marquise de Montespan

Françoise de Rochechouart de Mortemart, dite Mademoiselle de Tonnay-Charente, est née le 5 octobre 1640 à Lussac en Poitou. Son prénom d'Athénaïs, elle ne le prendra que bien plus tard lorsqu'elle sera sous l'influence de la préciosité. Elle arrive à la cour en 1660 pour être dame d'honneur de la reine Marie-Thérèse. Elle épouse en 1663 Louis-Henri Gondrin de Pardaillan marquis de Montespan. Mme de Sévigné alors ne parle d'elle que comme « l'incomparable », « la belle madame » ou encore comme d'une « triomphante beauté ». La marquise, maîtresse du roi depuis 1667, devient la favorite par excellence au zénith du roi-soleil vers 1670. Elle sera la reine de Versailles pendant dix ans remplissant à merveille le rôle de reine, là où l'officielle n'est que timidité et source de railleries. Elle est encensée par toute la cour où elle exerce le fameux « esprit des Mortemart ». Elle protège Corneille, Molière, La Fontaine et Lully. Louis XIV s'en sert à bon escient comme « d'une beauté à faire admirer à tous les ambassadeurs ». Seulement Athénaïs est une femme extrêmement jalouse qui ne supporte pas que le roi puisse avoir d'autres aventures. Mademoiselle de Fontanges lui fait scène sur scène. Cependant la jeune fille meurt après une fausse couche... « blessée dans le service » comme se plait à dire Mme de Sévigné. Très vite les soupçons se portent sur la marquise de Montespan. C'est la fameuse affaire des poisons qui débute. Elle faillit éclabousser le roi... et cela la perdra.

Le chateau de Bellegarde au XVIII° siècle.

Le Château de Bellegarde au XVIII° siècle. Madame CALPHAS a mis, très aimablement, à la disposition de la Société Archéologique cette aquarelle qui fut présentée, pour la première fois, dans la Salle des Thèses à Orléans le 11 Octobre 1959. Elle représente le Château de Bellegarde à cette époque où les propriétaires se succèdent rapidement : le Président de Besigny, puis Gilbert de Voisins, Magistrats au Parlement de Paris en firent successivement l'acquisition. C'est après la Révolution que les meubles furent dispersés et le château vendu au titre des « Biens Nationaux » à un rustre nommé PINGOT. C'est par la suite, lorsqu'il fut abandonné par des propriétaires incapables de subvenir, qu'on dût démolir différents bâtiments qui étaient en ruine.